Energetický systém domácnosti je orieškom, ktorý musí rozlúsknuť každý investor, či staviteľ rodinného domu. Z čiste ekonomického pohľadu na vec tu v zásade ide o ochotu investovať do budúcich úspor: čím je počiatočná investícia do energetického systému vyššia, tým sú prevádzkové náklady nižšie, resp. úspory v budúcnosti vyššie. Čoraz viac sa však pri uvažovaní ľudí dostáva do popredia aj ekologický pohľad - veď takmer všetci by sme chceli bývať nielen v energeticky úspornom, ale aj ekologickom dome.
O využití solárnych kolektorov na ohrev vody, bazénov, či na podporu vykurovania sa píše pomerne veľa, ekonomický a ekologický prínos solárnych systémov najmä pri ohreve teplej pitnej vody pre domácnosť je v súčasnosti široko uznávaný. No existuje aj niekoľko možností využitia solárnych systémov, ktoré považujeme za nie veľmi bežné - jednou z pomerne málo využívaných a z hľadiska ekonomiky diskutovaných využití solárnych kolektorov je podpora tepelného čerpadla. Pokiaľ využívanie a dostupnosť tepelných čerpadiel na slovensku neustále rastie, takáto kombinácia je stále veľmi vzácna.
Obe spomínané energetické riešenia - tepelné čerpadlo, aj solárny systém - využívajú obnoviteľný zdroj (slnko), vďaka čomu sú ich prevádzkové náklady niekoľkonásobne nižšie, ako prevádzkové náklady klasického zdroja tepla, no obe sú investične veľmi náročné. Navyše, tepelné čerpadlo pokryje 100% energetických potrieb domácnosti, či už pri vykurovaní, ohreve vody, alebo ohreve bazénu. Na druhej strane solárny systém je mimoriadne závislý od okamžitého slnečného žiarenia a potrebuje nejaký „záložný" zdroj tepla. Aká je teda logika v doplnení postačujúceho zdroja tepla (tepelného čerpadla) slnečnými kolektormi? Odpoveď je jednoduchá - solárny systém je zdrojom tepla s bezkonkurenčne najnižšími prevádzkovými nákladmi. To znamená, pri vhodných podmienkach nahrádza tepelné čerpadlo, ktorého prevádzkové náklady sú vyššie, alebo vypomáha tepelnému čerpadlu s predohrevom vody. Výsledkom je nielen zníženie prevádzkových nákladov tepelného čerpadla, ale aj predĺženie jeho životnosti, čo pri tak drahom zariadení so zvyčajne drahým servisom nemusí byť zanedbateľné.
Druhou, pomerne zaujímavou funkciou solárnych kolektorov v spojení s tepelným čerpadlom je regenerácia zemného registra, či vrtu. Totiž, najmä pri tepelnom čerpadle zem-voda, kde tepelné čerpadlo odoberá teplo zo zeme, dochádza k ochladzovaniu zdroja (zem v okolí zemného registra, či zemnom vrte), čím sa znižuje výkon tepelného čerpadla. Solárny systém teda okrem priamej pomoci tepelnému čerpadlu - kedy ho vyraďuje počas dlhšieho-či kratšieho obdobia z prevádzky, dokáže zregenerovať - to znamená znovu ohriať aj zdroj tepla pre tepelné čerpadlo.
Návratnosť a ekologický prínos takejto inštalácie nie je však jednoznačný, ani univerzálny. Závisí od celého súboru faktorov, veľkosti a energetickej náročnosti stavby, polohy a prírodných podmienok. Hoci prevádzkové náklady môžu byť len 20%-né oproti ohrevu plynovým kotlom, počiatočná investícia môže byť v porovnaní s bežným vykurovacím zdrojom až 5-7 násobná. Preto pri tak investične a technicky náročnom riešení je potrebné venovať mimoriadne veľkú pozornosť projektovaniu a energetickému posúdeniu projektu.
Dalibor Šebest